韓国軍において、現役兵士による美容整形手術の増加が部隊運用に影響を与えているとして議論を呼んでいる。韓国メディアの報道によれば、休暇中に二重まぶた手術や鼻整形などの手術を受けた兵士が増加しており、術後回復を理由に、射撃訓練や戦闘シミュレーションを含む重要な訓練、および前線部隊での警備任務を免除されるケースが頻繁に発生しているとして、現場の指揮官を中心に問題視されているという。
[자막뉴스] “‘코 성형’ 붓기 걱정돼 혹한기 제외”…’복무 중 성형’ 유행 “훈련은 누가 하나”
출처 : SBS 뉴스
報道によれば、部隊指揮官からは「術後の腫れが引いていない」「激しい運動で傷口が開く危険がある」「鼻をぶつける危険がある」といった理由で、本来必須である塹壕作業や寒冷地訓練、夜間警備勤務といった任務から外れる兵士が増えているとの声が上がっている。特に韓国軍では徴兵制によって20代前半の若者が大量に入隊するため、社会的トレンドが軍組織に直接流入しやすい構造となっている。韓国は世界有数の美容整形大国として知られる。女性だけでなく男性の整形率も高く、就職活動や対人関係において「外見競争」が激しい社会的背景が存在する。近年では若年男性の間でも美容意識が急速に高まり、兵役中であっても美容クリニックを利用するケースが珍しくなくなっている。
特に近年は、兵士給与の大幅引き上げが影響しているとの分析もある。韓国政府は士気向上と待遇改善のため、兵士給与を段階的に上昇させており、2025年までに兵長の月給を「200万ウォン（約23万円）級」にする目標を掲げている。このため、若い兵士が自由に使える資金が増加した。さらに、ソウル・江南地区を中心とした美容外科による「軍人割引」やSNS広告も、兵士層への需要拡大を後押ししているとみられる。もっとも、この問題が直ちに韓国軍全体の戦闘能力低下に直結するとは言い切れない。現時点で韓国国防省が公式に「即応態勢への深刻な影響」を認めたわけではなく、報道されているのは主に現場レベルでの不満や、戦力維持と兵士の福利厚生のバランスを取る上での管理上の課題である。
しかし、この問題は韓国軍が直面するより大きな構造変化を映し出している。韓国では少子化の進行によって徴兵対象人口が減少し続けており、軍は兵士確保に苦慮している。そのため、過去のような厳格な管理一辺倒では、自己主張や個人の権利意識が高い若年世代との摩擦が強まりやすく、軍としても個人の自由や価値観への配慮を求められる場面が増えている。つまり今回の“整形問題”は、単なる美容ブームではなく、「Z世代化する軍隊」という現象の一端とも言える。外見重視の社会文化、SNS時代の自己表現、そして若年人口減少という韓国社会全体の変化が、朝鮮半島の特殊な安全保障環境下に置かれた軍という保守的組織にも波及し始めているのだ。
北朝鮮との軍事的緊張が続く朝鮮半島において、韓国軍は依然として高い即応態勢維持を求められている。その中で、若年世代の価値観と軍規律をどう両立させるのか。兵士の士気維持と戦力維持のジレンマは、韓国軍にとって新たな組織運営上の喫緊の課題となりつつある。