ロッキード・マーティンは7月20日、英国で開催されたファーンボロー国際航空ショーにおいて、パトリオット防空システム向けの新型迎撃ミサイル「PAC-3 ACE（Patriot Advanced Capability-3 Adapted Capability Effector）」を発表した。最大の注目点は、現在運用されている主力迎撃ミサイル「PAC-3 MSE」の高い迎撃能力を維持しながら、調達価格を「50％以下」に抑えた点にある。ウクライナ戦争や中東情勢の緊迫化に伴い世界中で防空ミサイルの需要が激増する中、「性能は世界最高だが高すぎて弾が足りない」というパトリオット最大の課題を解決する新たな選択肢として大きな期待が寄せられている。
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Lockheed Martin Introduces PAC-3 ACE™ – A High-Performance, Low-Cost Interceptor
なぜ今、パトリオットの「格安版」が必要なのか？
これまで主力を担ってきた「PAC-3 MSE」は、迫り来る弾道ミサイルや巡航ミサイルに直接体当たりして破壊する「Hit-to-Kill（直撃破壊）」方式を採用した世界最高峰の迎撃ミサイルだ。ウクライナ戦線においても、ロシア軍の極超音速ミサイル「キンザル」や弾道ミサイルを撃破し、高い実績を残している。しかし、その圧倒的な性能の裏で深刻な「コスト問題」が浮き彫りとなった。
米陸軍の予算資料によると、PAC-3 MSEの価格は1発あたり約400万ドル（約6億円）。ロシアやイランなどが多用する大量の巡航ミサイルや無人機による「飽和攻撃」に対し、1発6億円のミサイルを連射すれば、あっという間に防衛予算が圧迫され弾薬が底をついてしまう。さらに世界的な需要急増により生産も逼迫しており、ロッキード社は2026年初頭までに年間生産能力を600発から2,000発へ拡大する計画を進めるものの、供給不足は依然として課題となっている。こうした「コスト高」と「弾薬不足」という二重苦を打破するために開発されたのがPAC-3 ACEだ。
「性能6割で価格半額」──PAC-3 ACEの割り切った設計思想
Introducing PAC‑3 ACE™ 🚀
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) July 20, 2026
A low‑cost, high‑performance interceptor built on the trusted PAC‑3® family. One missile, one mission: neutralize aircraft, cruise missiles and short‑range ballistic threats. Ready to hit the battlefield—defense fast and affordable. pic.twitter.com/eUZorfV0rG
PAC-3 ACEは、既存のPAC-3 MSEを置き換える後継機ではなく、MSEを補完する「ローコスト迎撃ミサイル」という明確な役割を持つ。ロッキード社は、最も高価な固体ロケットモーターやシーカー（目標を探知する誘導装置）、電子機器の一部を簡素化・合理化することで大幅なコストダウンを実現した。
- 価格： PAC-3 MSEの半額以下を目標とし、150万～200万ドル（約2億3千～3億円）程度になる見込み。
- 性能： 迎撃能力はMSEの約3分の2（必要十分な性能を維持）。
- 互換性： 既存のパトリオットシステム（発射機やレーダー）と完全な互換性を保持し、Hit-to-Kill方式も継承。
最高性能を誇るPAC-3 MSEが高速弾道ミサイルなど難度の高い目標対処を担うのに対し、PAC-3 ACEは航空機や巡航ミサイル、短距離・中距離弾道ミサイルへの迎撃を中心に運用される想定だ。なお、ロッキード社は「ACEでも小型ドローン迎撃には高価すぎる」としており、小型無人機への対処には別の低価格兵器との組み合わせを想定している。
欧州企業との共同生産で「弾薬不足」の防空網を救う
PAC-3 ACEのもう一つの大きな強みが、「米国だけでなく欧州企業とも共同開発・共同生産する」という国際協力方針だ。ロシアの脅威に直面する欧州諸国は防空能力の急速な強化を進めているが、米国製兵器への依存や供給の遅れが深刻な問題となっている。ACEの製造に欧州企業を組み込むことでサプライチェーンを強固にし、欧州市場への安定供給を実現する狙いがある。初飛行試験は2028年頃、生産開始も2028年以降を目指している。
日本（航空自衛隊）への影響：「弾薬枯渇」を防ぐ「ハイ・ロー・ミックス」
この動きは、中国や北朝鮮のミサイル脅威に直面する日本にとっても極めて大きな意味を持つ。航空自衛隊もPAC-3 MSEの運用を進めているが、有事における「弾薬の保有数（サステナビリティ）」の確保は喫緊の課題だ。高価なミサイルだけに頼っていては、大量のミサイル攻撃を受けた際に早期に弾薬が尽きる懸念がある。PAC-3 ACEが実用化されれば、以下のような「ハイ・ロー・ミックス」運用が可能になる。
- PAC-3 MSE（高機能・高価格）： 最も脅威度の高い高速弾道ミサイル対処に温存。
- PAC-3 ACE（必要十分・低価格）： 巡航ミサイルや通常の航空脅威、短距離ミサイル対処に大量投入。
限られた防衛予算の中で防空ミサイルの「保有数」を飛躍的に増やし、有事の継続戦力を高める選択肢として、自衛隊にとっても非常に魅力的かつ検討価値の高い新兵器と言える。
ミサイル防衛は「最高の質」から「持続可能な量」の時代へ
ウクライナ戦争や中東情勢は、「最高の性能を持つ兵器が数発あっても、押し寄せる大量の攻撃を防ぎきることはできない」という現実を突きつけた。ロッキード・マーティンのPAC-3 ACEは、最高性能ばかりを追い求める従来の兵器開発から一歩引き、「十分な性能を、安く、大量に供給する」という新しい思想から生まれた。今後の防空戦は、高性能兵器と量産型兵器を巧みに組み合わせる時代へ移行しようとしており、PAC-3 ACEはその象徴的な一手となるはずだ。