2026年1月3日未明に実行された、アメリカ軍によるベネズエラへの電撃的な奇襲攻撃「Operation Absolute Resolve（絶対決断作戦）」は、総計150機もの航空機を投入するという大規模な作戦でした。この作戦は、ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領の捕獲という主要目的を見事に達成し、さらに米軍側に一切の死者を出すことなく成功裏に終結しました。この目覚ましい成功の裏側には、ベネズエラ軍の防空システムを事前に完全に無力化したことが、極めて重要な要因として挙げられます。
"Our inner agency work began months ago built on decades of experience… we watched, we waited, we prepared and remained patient.. This was an audacious operation only the United states could do' says the American General John Daniel "Raizin" Caine pic.twitter.com/5pCVYhvdt5
— WION (@WIONews) January 3, 2026
統合参謀本部議長であるダン・ケイン将軍は、作戦の成功が単なる偶然ではなく、米軍と情報機関による綿密で長期にわたる計画と準備の結晶であると強調しました。「この作戦は極めて精密に計画されました。西半球各地の20カ所以上の基地から150機を超える航空機が発進し、緊密な連携のもとに、戦術的奇襲の要素を最後まで維持しながら、阻止部隊を首都カラカス中心部に送り込むという単一の目標のために、時間と場所に完璧に集結し、その効果を重ね合わせたのです」と、ケイン将軍は述べました。また、この複雑な作戦の脆弱性についても触れ、「このよく整備された機械の部品の一つでも故障していれば、ミッション全体が深刻な危険にさらされていたでしょう」と、その緊迫した状況を振り返りました。
作戦実行の最終的なゴーサインは、悪天候からの回復を待って、現地東部時間3日の午後10時46分に当時のトランプ大統領から発せられました。この指示が出された瞬間、西半球に点在する20カ所の基地から、作戦に参加する全航空機が一斉に発進を開始しました。ケイン将軍によれば、この作戦に動員された航空機の総数は「合計150機以上」に上ります。その内訳は、爆撃機、戦闘機、情報収集機、偵察機、監視機、そして回転翼機（ヘリコプター）など、多岐にわたる機種で構成されていました。作戦に参加したパイロットたちは、平均して数千時間にも及ぶ飛行経験を積んでおり、乗組員の年齢層は最年少の20歳から最年長の49歳までと幅広かったといいます。
F-35の決定的役割
作戦の第一段階として、F-22、F-35、F-18 E/Aといった戦闘機群、B-2、B-1の戦略爆撃機、その他支援機や無人機が先行してベネズエラ領空に深く進入しました。彼らの主要任務は、ベネズエラ軍の防空システム及び主要な軍事拠点への攻撃と、その完全な無力化でした。この防空システムの制圧において、特に米海兵隊のF-35戦闘機が極めて重要な、際立った活躍を見せました。F-35は、その極めて高いステルス性能と最新鋭の電子戦能力を最大限に活用し、ベネズエラ軍のレーダー網による検知を巧みに避けながら領空に深く進入。侵入後、ロシアから供与されたS-300VやBuk-M2といったベネズエラの中長距離防空システムと、それらを管制するレーダー施設を次々と正確に破壊しました。さらに未確認情報ではありますが、ベネズエラ空軍の主力戦闘機であり潜在的な脅威となり得たSu-30MK2VとF-16戦闘機、合計7機がこの最初の攻撃で破壊されたと伝えられています。稼働可能だったF-16は3機以下、Su-30の配備数は21機とされていたので3分の1が破壊された形です。
ベネズエラの防空システム網は、その大半がロシアから供給された装備で構築されていましたが、これらのシステムが十分な整備や必要な部品の供給を長期間にわたって受けられていなかった可能性が指摘されています。具体的には、Buk-M2Eシステムの多くが整備不良の状態にあり、S-300VMもそのほとんどが実戦に耐えうる戦闘準備状態になかったという情報が上がっています。この整備体制の不備が、米軍による無力化を容易にした一因と見られています。
マドゥロ大統領捕獲と最終的な成功
U.S. Army Chinooks from the 160th SOAR fly into Caracas, Venezuela, for a military operation. 🇺🇸🇻🇪💥 pic.twitter.com/tEbJ1cM3XG
— Acepilot Aviation (@AcepilotAV) January 3, 2026
防空網の完全な無力化が確認されると、作戦の第二段階として、米陸軍第160特殊作戦航空連隊のMH-47Gや米海兵隊のCH-53Eといった輸送・攻撃ヘリコプター群が、敵のレーダー探知を避けるため高度30mという低空飛行でベネズエラ領内に侵入しました。これらのヘリコプターは、カラカス市内の残存する軍事拠点への攻撃を実施しつつ、東部時間午前1時1分までに、マドゥロ大統領捕獲という最重要任務を担う特殊部隊「デルタフォース」を大統領邸宅付近に降下させました。
この特殊部隊降下と同時に、ベネズエラ軍の残存部隊は、携行式防空ミサイル（MANPADS）や機銃を用いて激しい反撃を開始しました。ケイン将軍の報告によると、マドゥロ捕獲部隊を乗せたヘリコプターは砲火を浴び、うち1機が被弾したものの、自力で飛行を継続できる状態でした。特殊部隊は圧倒的な火力と高度な自衛力でこれに応戦し、作戦に参加した全ての航空機は無事に帰還を果たすことができました。ベネズエラ国防省は後に、マドゥロ大統領の警護部隊は、この戦闘によってほぼ全員が死亡したと発表しています。ベネズエラ側は、米国との緊張が高まっていた時期に、約5000発ものロシア製MANPADS「Igla」を配備していると豪語していましたが、それらが米軍の作戦遂行に対して効果を発揮することは、最終的になかったことが証明されました。
作戦完了は極めて迅速でした。東部標準時午前3時29分には、マドゥロ大統領を乗せたヘリコプターは既に、安全が確保された海上の地点に到達していました。
作戦完了後、ケイン将軍は「今日我々が目撃したのは、アメリカの統合戦力、すなわち三軍および情報機関の力の、極めて力強い実証です」と語りました。そして、米軍の訓練と準備の徹底ぶりについて、「我々は考え、開発し、訓練し、リハーサルを行い、報告を行い、何度も何度もリハーサルを繰り返します。それは、単に『正しく行うため』ではなく、『間違えないようにするため』なのです」と付け加えました。最後に将軍は、「我々の部隊は、この地域において高い即応態勢を継続して維持しており、戦力を効果的に投射し、あるいは自らとアメリカの利益を断固として守る準備が常にできています」と述べ、作戦の成功を締めくくりました。