先週、ウクライナの首都キーウ上空に、見慣れた、しかし特別な光景が広がりました。ロシアによる侵攻開始以降、初めてアントノフAn-124輸送機がキーウを離陸し、市内を数回旋回した後、力強く西へと飛び去る姿は、多くの市民によって目撃され、その印象的な姿は瞬く間にソーシャルメディアで共有されました。その雄大な飛行は、単なる航空機の移動に留まらず、多くの人々にとってウクライナの回復力と再生を象徴する希望の光として映りました。この輸送機の目的地はドイツのライプツィヒであり、長らく待ち望まれていた国際貨物輸送任務を再開します。
多年にわたる近代化改修の集大成
АТ «#АНТОНОВ» завершило складний багаторічний проєкт із глибокої модернізації одного зі своїх легендарних транспортних літаків #Ан124-100.
— ANTONOV Company 🇺🇦 (@AntonovCompany) July 16, 2025
Детальніше – https://t.co/9azGMTAUSU pic.twitter.com/cmWmYQxYhU
この歴史的な飛行は、アントノフ社によって大規模な近代化改修を受けた伝説的なウクライナのAn-124-100「ルスラン」（シリアルナンバー0706・機体番号UR-82073）にとって、キーウからライプツィヒへのフェリー飛行でした。これは、複数年にわたる大規模な改修プロジェクトの集大成であり、アントノフPJSCが象徴的なAn-124-100輸送機の一機を大幅に近代化するという、複雑なプログラムを完遂した証でもあります。
世界最大級の輸送機An-124「ルスラン」の偉容
An-124は、ウクライナのアントノフ設計局が旧ソ連時代に開発した超大型戦略輸送機であり、世界最大級の航空機の一つとしてその名を馳せています。1986年に初号機が就役し、2000年代初頭までに計56機が生産されました。「飛行する倉庫」とも称されるその巨大さは、全長約69m、全幅約73.3m、全高約21mにも及び、最大離陸重量約405トン、最大ペイロード約150トンという驚異的な輸送能力を誇ります。ロシア侵攻前まで、ウクライナのアントノフ・エアラインズは計7機のAn-124を保有していました。
西側技術の導入による新生「ルスラン」
今回改修が行われた「機体番号UR-82073」は、1994年に建造されました。2021年に改修段階に入るまでに、21,000時間以上の飛行時間と5,500回以上の任務を積み重ねてきました。アントノフの社内チームが主導したこの近代化プロジェクトでは、これまでロシアから調達されていたすべての主要コンポーネント、例えばエンジンや航空電子機器などを、最先端の西側諸国およびウクライナ製の部品やシステムに置き換え、性能範囲の拡張も図られました。これは、ウクライナが自国の技術力と西側諸国との連携を強化していることを示す重要な一歩です。
戦火を乗り越え、奇跡の生還
2022年にロシアの本格的な侵攻が始まった際、このUR-82073は作業のために部分的に機体が解体された状態でした。ロシア軍がキーウのアントノフ空港を占領しようとした激しい戦闘の中で、An-124輸送機は少なくとも1機が破壊され、さらに、世界中で唯一無二の存在であった超大型輸送機An-225「ムリーヤ」もこの戦闘で破壊され、その光景は世界中に大きな衝撃を与えました。しかし、奇跡的にUR-82073のAn-124輸送機は改修のため整備工場に保管されていたため、直接的な攻撃を受けることなく生き残ることができました。他の5機は商業飛行中だったためドイツのライプツィヒに退避しました。
戦争によって作業が困難な時期があったにもかかわらず、アントノフのチームは戦時中の混乱を乗り越え、2025年6月までにオーバーホールを完了するという偉業を成し遂げました。このことは、困難な状況下での彼らの献身と専門性、そしてウクライナ航空産業の不屈の精神を示すものです。
新たな使命を背負い、国際舞台へ
2025年7月11日、改修されたAn-124-100「ルスラン」は近代化改修後の初飛行を行い、キーウを出発してアントノフの商用機隊が現在拠点を置いているライプツィヒに無事到着しました。この航空機は、2022年にロシアの占領下にあったキーウ地域の都市に敬意を表して「イルピンのように勇敢になろう」（Be Brave Like Irpin）というスローガンを掲げており、新しい認証を受けて間もなく国際貨物運航を再開する予定です。
アントノフ社のCEO、オレクサンドル・ドネツ氏は、「今回の移転は単なる技術的な節目ではありません。ウクライナの航空宇宙エンジニアの粘り強さ、プロ意識、そして団結を象徴するものです。能力が向上したことで、”ルスラン”は安全な環境下で、引き続き世界各地の路線でウクライナにサービスを提供し続けるでしょう」と述べ、このAn-124の再就役がウクライナの航空産業にとって大きな意味を持つことを強調しました。
このAn-124の再就役は、ウクライナが困難な状況にもかかわらず、その航空産業と技術力を維持・発展させていることを示す強力なメッセージです。この航空機は、ウクライナの経済活動と国際的な貿易の再開に貢献するとともに、国家のレジリエンス（回復力）と未来への希望の象徴として、世界にその存在を示すことでしょう。空を飛ぶAn-124「ルスラン」は、ウクライナの不屈の精神と、復興へ向かう力強い歩みを世界に伝え続けるに違いありません。